C’est au milieu des années vingt, à l’initiative de la Société des Petites Régates du Havre, créée en 1866 par M. Lecomte, constituée de passionnés de sport de voile, d’amateurs de navigation de plaisance et de propriétaires de canots de 10, 12 et 15 pieds, que le 12m² du Havre, mis au point par l’architecte Gaston Grenier, voit le jour.  

Contemporaine des fameuses “Mouettes” et “Hirondelles” Havraises, cette série à restrictions locale, entièrement réalisée en bois, dédiée à la plaisance, mesurant environ 6 mètres de long, d’un poids de 600 à 700 kg, dotée d’une surface de voilure de 12m², extrêmement performante, aux lignes élégantes et élancées, polyvalente tant en mer que sur plan d’eau intérieur, construite à une soixantaine d’exemplaires, connaît dès sa sortie un succès certain auprès d’une classe moyenne aux revenus relativement modestes.

L’après-guerre marque un coup d’arrêt au développement et à la construction des 12m². Un demi-siècle après la sortie du dernier modèle de la série, seule une dizaine d’entre eux, pas toujours en état de naviguer, ont survécu tant bien que mal aux outrages du temps. En 2007, les plans du « Solange » , dessiné en 1927 par Maurice Bertin, et trois autres plans du même architecte sont reconstitués. Ils serviront de référence pour concevoir les 12m² nouvelle génération.

Le 13 mars 2009, la toute nouvelle Association « Les 12m² du Havre », présidée par Manuel Lavoinne, se donne pour objectif de redonner vie à la série. Attaché à l’esprit de convivialité entre propriétaires, équipiers et passionnés de plaisance, l’association tout en développant son propre réseau de compétences, se tourne vers la fourniture de plans – anciens ou nouveaux – destinés à la construction amateur. Pour relancer l’intérêt du grand public, l’association s’inspire de ce qui a fait autrefois le succès de ces voiliers en lançant un concours de plans, analogue à celui lancé en 1927, visant à concevoir de nouveaux modèles tout en tenant compte des spécifications publiées en novembre 1924 dans la revue Le Yacht.

Mariage de tradition et de modernité, le premier 12m² du 21ème siècle “Sitta” est mis à l’eau à Saint-Valéry-en-Caux en Septembre 2010. Ce nouveau modèle, bénéficiant des dernières avancées technologiques, construit selon la méthode du "strip planking" , respecte à la lettre l’esprit, les restrictions dont le plan de voilure de ses prédécesseurs. A peu de distance, tout en travaillant à la conclusion de partenariats régionaux visant à produire des séries limitées de manière professionnelle, l’association fait un pas décisif sur la voie de la renaissance des voiliers de type 12m² de voilure dite "du Havre", en accueillant la nouvelle unité “Sterna” mise à l’eau le 20 août 2011 à Saint-Valéry-en-Caux. 

Par ailleurs, quatre autres constructions amateur ayant été lancées , on peut d’ors et déjà considérer que l’Association des 12m² du Havre a amplement gagné son par i.

1. Etude architecturale Une lecture moderne de la jauge des 12m2 du havre amène naturellement à moderniser le plan de voilure, à l’instar de la jauge des 6.5m. Tout en respectant la règle de répartition et de longueur totale des lattes de grand voile, ce projet utilise la latte haute comme une latte forcée: le rond de chute est fortement augmenté, la surface réelle de grand voile est double par rapport au calcul de la surface de jauge. Avec une position d’étai un peu plus haute en proportion par rapport à un plan de voilure classique, on augmente la surface de génois et on peut établir un spi plus grand, même si cela se fait au détriment de la hauteur de mat. Pour équilibrer ce surplus de mètres carrés, trois directions ont été suivies en parallèle : bonne stabilité de forme, bon rappel du lest et rappel dynamique de l’équipage. Bonne stabilité de forme Même si la largeur au maître bau ne dépasse pas 1.50m, la stabilité de forme est Obtenue par des sections un U sur la quasi-totalité de la longueur du bateau. L’inertie de surface de flottaison est ainsi 30% supérieure à une carène classique en V. Ces sections en U procurent un allongement rapide de la flottaison dès les premiers degrés de gîte. La largeur au tableau ne dépasse pas les 60% de la largeur au maître bau afin que les lignes d’eau à la gîte ne soient trop dissymétriques, gardant ainsi un bon angle d’attaque aux écoulements sur le plan antidérive aux allures de près.